华妃坐在主位上，手里端着一碗茶，也不叫起，就那么晾着她们。
丽嫔垂着眼盯着自己的鞋尖，曹贵人倒是面色如常，只是交握在身前的手指微微收紧了些。
殿里安静了许久，华妃才放下茶盏，瓷器磕在桌上发出一声脆响。
“今日在御花园，有几个奴才在假山后面嚼舌根。
说本宫失势了，说皇上现在只宠承乾宫那位，不把本宫放在眼里了。
本宫让人把他们拖下去狠狠地打了一顿。
可打在奴才身上，本宫心里这口气，还是出不了。”
丽嫔连忙接口道：“那些奴才不知死活，娘娘何必跟他们一般见识——”
“本宫叫你们来，不是听这些废话的。”
华妃打断她，目光扫过两人，
“本宫问你们，珍贵妃——怎么动？”
丽嫔的脸色一僵。
曹贵人依旧垂着眼，没有开口。
华妃盯住曹贵人：“曹贵人，你向来最有主意。
你说。”
曹贵人抬起头，脸上带着几分恰到好处的为难：
“娘娘，珍贵妃出身富察氏，母亲是钮祜禄氏，按辈分，敦亲王也要叫她一声表妹。
两家都是随龙入关的老牌世家，前朝后宫盘根错节。若是动了她，只怕……”
“只怕什么？”华妃的声音冷了几分。
“只怕富察家和钮祜禄家不会善罢甘休。
娘娘，这不是嫔妾胆小怕事，实在是——动不起。”
华妃将手里的帕子攥紧了些。
她当然知道动不起。
这笔账，她在那些无眠的深夜里算过无数次——
她若是对珍贵妃动了手，前朝富察家就能对年家动手。
她不能，也不敢。
“动不起，动不起，”她忽然笑了一声，
“本宫在这宫里这么多年，还是头一回觉得这么窝囊。”
曹贵人抬眼看了她一眼，见她情绪已足够焦躁，这才缓声开口，像是忽然想起什么无关紧要的小事：
“说起来，娘娘有没有觉得今日御花园那几个奴才，未免也太巧了些？”
华妃的目光一凝：“什么意思？”
“早不说晚不说，偏偏是娘娘经过的时候说。
那几个奴才在御花园当差不是一天两天了，以前可曾有过这样的胆子？
而且这宫里，谁最擅长这种借刀杀人的把戏？
谁最乐见您和珍贵妃两败俱伤？”
华妃沉默了很久。
殿里只有炭盆里炭火偶尔炸开的噼啪声。
丽嫔看看华妃，又看看曹贵人，大气都不敢出。
“……皇后。”
除夕宴上，皇上让珍贵妃坐在他身边，受皇后的礼，戴东珠步摇。
那一巴掌是打在谁脸上的，她看得清清楚楚。
皇后比她更恨珍贵妃，可皇后从来不会自己动手。
她被当刀使了。
今日御花园那几个太监，多半也是皇后安排的人——
故意在她经过时说那些话，就是要激她出手对付珍贵妃。
她若真的动了手，无论成与不成，年家都会被拖下水。
皇后坐收渔翁之利，好一招借刀杀人。
华妃沉默了很久，然后将茶盏端起来慢慢喝了一口，放下时瓷器磕在桌上又是一声脆响。
只是这一次，那声音里没有了方才的焦躁，多了几分让人捉摸不透的冷意。
“本宫动不了珍贵妃。皇后——”
她顿了顿，声音冷得像淬了冰，“这笔账，本宫记下了。”
丽嫔和曹贵人相互对视了一番，识趣地起身告退。
殿门在身后轻轻合上，华妃独自坐了许久。
她动不了珍贵妃，但皇后——她动不了这个乌拉那拉氏的破落户吗？
只是现在还不是时候。
她需要证据，需要让皇上看清这个女人。
她提起笔，给年羹尧写了一封信。
信中只说她在宫中受了委屈，让年羹尧派人去查一查乌拉那拉氏在宫外的底。
她没有提珍贵妃，也没有说今日御花园的事。
只说自己想心里有个数，以备不时之需。
她太了解自己的哥哥——
若让他知道自己在宫里被人当刀使，怕是会直接上折子参皇后一本，反而打草惊蛇。
信送出去后，华妃便开始了等待。
她照常去给皇后请安，照常在翊坤宫用膳，照常听着颂芝禀报承乾宫那边又得了什么赏赐。
只是她比从前安静了许多。
颂芝有回半夜起来添炭。
看见她还坐在窗边望着承乾宫的方向，手里攥着一只空了的茶盏，指节白得发青。
半个月后，年羹尧的回信到了。
厚厚的一沓纸，装在封了火漆的信封里。
华妃展开信纸，只看了几行，脸色就变了。
她飞快地翻到最后一页，整个人僵在那里。
信上写得清清楚楚——那年她小产的前因后果，年羹尧一个字都没有隐瞒。
端妃送来的安胎药确实有问题。
但真正让她滑胎的，是她之前饮食中被动了手脚的东西。
而那个人，不是端妃。
信上写着两个名字。
皇后，太后。
华妃将信纸攥在手里，攥得死死的，指节发白。
她想起端妃跪在她面前说她什么都不知道时的样子；
想起皇后递过来的那碗参汤；
想起太后每次见她时那副慈眉善目的模样。
原来她们都在演。
十几年，她恨错了人。
她不知道自己是怎么走出翊坤宫的。
停下来时，已经站在了延庆殿门口。
端妃正歪在床上养病，见她冲进来，使了个眼色让吉祥退下。
华妃走过去，抬手便是一巴掌。
巴掌落得很轻，没有声音，她的手臂像是被抽去了力气。
端妃捂着脸，看着她眼底通红的血丝和那里面翻涌的、几乎要将她整个人吞没的恨意。
“你知道了。”端妃说。
不是疑问，是陈述。
“当年的事，是谁？”
端妃没有回答。
“皇后？太后？”华妃的声音发抖，像是在极力压抑着什么。
端妃沉默了很久，然后闭上了眼睛。
“你既然查到了，还来问我做什么。”
“皇上呢。皇上知不知道？”
端妃睁开眼，看着她。
眼前的华妃已经不是当年那个在潜邸里嚣张跋扈、从不低头的女人了。
她站在那里，眼眶红得快要滴血，可那滴血始终没有落下来。
“皇上不知情。
是皇后怕你生下儿子动摇她的地位，去求了太后。”
华妃没有再说一句话。
她转身走了出去。
夜风吹过来，冷得刺骨。
她站在延庆殿的廊下，抬头看着黑沉沉的天空，月亮被乌云遮了大半，只露出一点惨淡的光。
她想起那个还没出生就没了的孩子，想起自己跪在血泊里哭喊时皇后递过来的那碗参汤——
那时她还以为皇后是真的心疼她。
她笑了一下，那笑比哭还难看。
十几年，她恨了端妃十几年。
她想过无数次让端妃生不如死，想过无数次替她的孩子报仇。
可真正害死她孩子的人，在她面前笑了十几年。
颂芝从后面追上来，气喘吁吁地将一件披风搭在她肩上，小心地问她冷不冷。
华妃将披风拢了拢。
确实冷。
但比起冷，她更清楚从这一刻起，她心里再也没有什么帝王的恩宠、后宫的体面、家族的前程了。
她只有一个念头——她要皇后和太后，血债血偿。
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