交易商的尸体被零号处理了。
不是埋掉，是烧掉。沈执说，那些从尸体里涌出来的黑色粘稠物会污染周围的一切，唯一的办法是高温焚烧。零号在废弃大楼后面的空地上挖了一个坑，倒了汽油，划了一根火柴。
火烧了很久。黑色的烟升到半空中，被风吹散，像一朵正在消散的乌云。
林晚站在旁边，看着那团火。
“他不该死。”她说。
零号没有接话。
“他只是一个被利用的人。”林晚继续说，“他卖掉自己的情绪，变成空壳，然后被人当枪使。他到死都不知道自己在替谁做事。”
“他知道。”零号说，“他最后想说那个名字。但没来得及。”
林晚低头看着自己掌心里那团黑色的东西。她抓住了一部分，但大部分都随着交易商的死消散了。剩下的这一点点，像一块被烧焦的炭，黑得发亮，但没有温度。
“沈执能分析这个吗？”她问。
“能。”零号说，“但他需要时间。”
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控制室里，沈执把那团黑色东西放进一个密封的透明容器里。
容器是他特制的，外层是情绪屏障，内层是物理隔绝。他说，这东西不能接触到任何人的情绪，否则会被激活。林晚问他激活之后会发生什么。沈执沉默了几秒，然后说：“你见过交易商是怎么死的。”
林晚没有再问。
沈执把容器放进分析仪里，调出一堆林晚看不懂的数据。光屏上跳动着密密麻麻的波形图、光谱分析、能量读数。沈执盯着那些数据，眉头越皱越紧。
“这是什么？”林晚问。
“虚无。”沈执说，“和虚无主义者身上的东西一样。但更纯。”
“更纯是什么意思？”
“意思是，虚无主义者的情绪是被他自己卖掉的。他还有一部分残留，所以他还记得自己是谁。”沈执指着屏幕上的一行数据，“但这个不一样。这个东西的主人，把自己卖干净了。一点都没留。”
“交易商？”
“不。”沈执摇头，“交易商只是携带者。这东西的主人，是制造它的人。”
林晚的蓝金色气泡微微震颤。“谁？”
沈执关掉分析仪，转过身看着她。
“情绪公司的创始人。”
控制室安静了。
零号第一个开口。“情绪公司的创始人不是死了吗？”
“公众知道的版本是死了。”沈执说，“但真正的版本是——他把自己变成了这个东西。”
林晚看着那个透明容器里的黑色焦炭。它静静地待在那里，没有光，没有温度，没有任何生命该有的迹象。但它活着。不是生理意义上的活着，是某种更深的、更本源的存在。
“他为什么要这么做？”林晚问。
“因为他相信，情绪是人类进化的阻碍。”沈执说，“他认为，只有摆脱情绪的束缚，人类才能进入下一个阶段。纯理性的、没有痛苦、没有快乐、没有爱恨的阶段。”
“那不是进化。”林晚说，“那是自杀。”
“他知道。”沈执说，“但他不在乎。”
林晚走到控制台前，看着光屏上那些还在跳动的数据。她看不懂波形图，看不懂光谱分析，看不懂能量读数。但她看得懂一件事——有人在暗中操控这一切。情绪公司、情绪调节局、黑市、交易商、虚无主义者。所有的人，所有的事，都在指向同一个源头。
“沈执。”
“嗯。”
“创始人叫什么名字？”
沈执沉默了很久。
“没有人知道。”他说，“他把自己的名字也卖掉了。”
林晚闭上眼睛。
她想起虚无主义者说的话——“我连后悔都卖掉了。”现在她知道，他不是第一个。第一个是创始人。他把自己的名字、自己的情绪、自己的一切都卖掉了，变成了一团没有温度、没有光、没有生命迹象的黑色东西。但他还活着。以最荒诞、最可悲的方式活着。
“我要找到他。”林晚睁开眼睛。
“不可能。”沈执说，“没有人知道他在哪里。也许他已经不是‘他’了，也许他已经变成了一种概念、一种病毒、一种无处不在的东西。”
“那怎么阻止他？”
沈执看着她。
“你阻止不了他。”他说，“但你可以阻止他继续扩散。”
他调出另一块光屏。上面是一张地图，标注着黑市里所有交易点的位置。那些红色的斑点比之前更多了，密密麻麻的，像一张正在扩散的蜘蛛网。
“这些红点，都是被虚无污染的地方。”沈执说，“每多一个红点，创始人的力量就增强一分。他想把整座城市都变成红点。等到那一天，所有人都会失去情绪，变成空壳。和他一样。”
林晚看着那张地图，看着那些密密麻麻的红点。
“多久？”
“什么？”
“多久会变成那样？”
沈执沉默了几秒。“三年。也许两年。也许更快。”
控制室安静了。
零号靠在墙上，双臂抱胸，没有表情。但他的手指一直在无意识地敲着手臂。许清禾站在角落里，透明的气泡微微晃动，像感应到了什么。顾言琛不在。他去了哪里，林晚不知道。从情绪工厂废墟回来之后，他就消失了。没有告别，没有解释，只是不见了。
林晚没有去找他。因为她知道，他需要时间。和她一样。
“沈执。”
“嗯。”
“如果我把创始人的虚无净化了，那些红点会消失吗？”
沈执看着她。他的眼神很复杂，有希望，有担忧，还有一种林晚看不懂的东西。
“理论上，会。”他说，“但没有人试过。你是第一个能感知虚无的人。你是第一个能抓住它的人。你是第一个——能让它停住的人。”
“停住不够。”林晚说，“我要消灭它。”
沈执沉默了很久。
然后他做了一件事。他走到控制台前，从抽屉里拿出一个小小的存储装置，递给林晚。
“这是什么？”
“情绪公司创始人失踪前的最后一份研究日志。”沈执说，“他在这份日志里，记录了一个理论。他说，虚无不是不能被消灭的。它需要一个容器。一个能承载它、又不被它吞噬的容器。”
林晚接过存储装置，握在手心里。
“什么样的容器？”
沈执看着她。
“情绪共鸣体质。”他说，“你。”
控制室又安静了。
零号从墙上弹起来。“不行。她不能当容器。交易商怎么死的你没看见？”
“看见了。”沈执说，“但交易商不是情绪共鸣体质。他只是普通人。他的身体承载不了虚无。”
“林晚也承载不了。”零号说，“她是人，不是垃圾桶。”
“我知道。”沈执看着林晚，“所以我不建议她这么做。”
林晚低头看着手里的存储装置。她没有打开，没有看里面的内容。她只是握着它，感受着它的温度。金属的，冰凉的，像一颗停止了跳动的心脏。
“如果我不当这个容器，”她问，“还有谁能？”
沈执没有回答。
零号也没有。
许清禾从角落里走出来，站在林晚面前。她的气泡从透明变成了很淡很淡的金色，像黎明前第一缕光。
“也许不需要一个人。”她说，“也许可以很多人一起。”
林晚看着她。“什么意思？”
“情绪共鸣体质的本质，是能把自己的情绪传递给他人。”许清禾说，“反过来，你也可以把别人的情绪引到自己身上。不是一个人承受所有，是每个人承受一点。”
林晚愣住了。她从来没有想过这个方向。她一直以为，承载虚无是她一个人的事，是她必须独自承受的代价。但许清禾说得对——也许不需要一个人。也许可以很多人一起。
“能做到吗？”林晚问沈执。
沈执沉默了很久。
“理论上，能。”他说，“但需要整个城市的情绪共鸣网络同时启动。需要每一个人都愿意分担一点。”
“他们会愿意吗？”
沈执看着她。
“不知道。”他说，“但你可以让他们看见。”
林晚握紧手里的存储装置。
“那就让他们看见。”
（第49章完）
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