珠江边的雾气里裹着湿热的腥气，十三行码头的灯火在夜色中明明灭灭，像是一双双窥探的眼睛。西关粮油铺的仓库里，何成局正坐在一张太师椅上，手里把玩着一只精致的紫檀木盒。
盒盖打开，里面整整齐齐码着十块黑褐色的膏状物，散发着一种奇异而甜腻的香气。这便是从潮州林家商队里“借”来的“红货”——上等鸦片。
“二爷，这玩意儿真能行？”疯狗蹲在一旁，看着那黑乎乎的东西，有些疑惑，“听说洋人就好这口，咱们拿来有什么用？”
何成局嘴角勾起一抹阴冷的笑，手指轻轻摩挲着那冰凉的膏体：“疯狗，这可不是普通的货。这是能把人变成鬼，也能把鬼变成人的东西。今晚，它就是我们送给哥老会那份‘大礼’。”
哥老会，广州城地下势力的另一大巨头，向来与春香楼背后的势力井水不犯河水。但何成局不满足于此，他想要的是整个西关的地下控制权，而哥老会，就是那块必须搬开的绊脚石。
“按计划行事。”何成局合上木盒，眼中闪过一丝狠厉，“把这东西，‘送’到哥老会龙头‘铁手’张老三的私宅去。记住，要做得像那么回事，别留下把柄。”
“得嘞！”疯狗咧嘴一笑，露出一口黄牙，接过木盒，像只狸猫般消失在夜色中。
何成局站起身，走到窗边。窗外，广州城的万家灯火如同星河般璀璨，但他眼中看到的，却是即将燃起的战火。他要做的，就是点燃这根***，然后坐山观虎斗，最后收拾残局。
……
子时三刻，哥老会龙头张老三的私宅。
这是一处隐蔽的宅院，平日里守卫森严。但今晚，不知为何，巡逻的帮众少了一半。疯狗带着两个心腹，轻而易举地翻过围墙，将那盒鸦片塞进了张老三书房的书桌暗格里。
“走！”疯狗低喝一声，三人迅速撤离，没有惊动任何人。
就在他们离开后不久，宅院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫喊声。
“里面的人听着！我们是巡捕房的！有人举报此处藏匿违禁品，立刻开门接受检查！”
张老三被这突如其来的动静惊醒，心中暗叫不好。他刚想从后门逃走，却发现后门也被人堵住了。
“砰！”
大门被撞开，十几名手持火把和腰刀的捕快冲了进来，为首的正是与何成局“交好”的王捕头。
“张老三，有人举报你私藏洋人违禁品，意图不轨！来人，给我搜！”王捕头一脸严肃，公事公办的样子。
张老三脸色铁青：“王捕头，你少血口喷人！我张老三行得正坐得端，什么时候藏过什么违禁品？”
“有没有，搜了才知道！”王捕头一挥手，几个捕快立刻冲进书房。
不一会儿，一个捕快拿着那个紫檀木盒跑了出来：“头儿！搜到了！在书房暗格里！”
王捕头接过木盒，打开一看，脸色顿时沉了下来：“张老三，人赃并获，你还有什么话好说？私藏鸦片，意图贩卖，这可是杀头的罪名！来人，给我拿下！”
张老三看着那盒鸦片，如遭雷击。他瞬间明白过来，这是有人要害他！而且，能做到这一点的，只有那个笑面虎何成局！
“何成局！你好狠的心！”张老三怒吼一声，猛地抽出腰间的砍刀，朝着王捕头砍去，“老子跟你拼了！”
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”王捕头厉喝一声，捕快们一拥而上。
张老三虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快就被打得遍体鳞伤，最终被铁链锁住，押上了囚车。
……
与此同时，西关码头附近的一处废弃仓库。
何成局正坐在一张破旧的木箱上，手里端着一杯茶，慢悠悠地品着。疯狗站在一旁，脸上带着兴奋的神色。
“二爷，成了！张老三被抓了个正着，哥老会那帮人现在乱成一锅粥了！”
何成局放下茶杯，眼中闪过一丝满意的光芒：“很好。张老三被抓，哥老会群龙无首，正是我们动手的好时机。传令下去，让兄弟们准备好，今晚，我们要把哥老会在西关的所有地盘，都收过来！”
“是！”疯狗领命而去。
何成局站起身，走到仓库门口。夜空中，几颗星星闪烁着微弱的光芒。他知道，今晚过后，广州城的地下格局，将彻底改变。
……
丑时，哥老会总舵。
这里已经乱成了一团。张老三被抓的消息像一颗炸弹，在帮众中炸开了锅。有人主张劫狱救人，有人主张与春香楼拼命，还有人主张立刻解散，各奔东西。
就在众人争执不下的时候，仓库外突然传来一阵喊杀声。
“杀啊！为张龙头报仇！”
“灭了春香楼的走狗！”
只见何成局带着一群手持砍刀、棍棒的打手，如同一群饿狼般冲了进来。他们二话不说，见人就砍，见东西就砸。
哥老会的帮众虽然人多，但此刻群龙无首，人心惶惶，根本不是何成局这些早有准备的打手的对手。
一时间，惨叫声、哭喊声、兵器碰撞声响成一片。鲜血染红了地面，残肢断臂随处可见。
何成局手持一把精钢打造的折扇，扇骨中暗藏利刃。他游走在人群中，专挑那些负隅顽抗的帮众下手。他的动作快如闪电，每一次出手，都必有一人倒下。
“何成局！你这个卑鄙小人！”一个哥老会的香主怒吼着，挥舞着大刀朝何成局砍来。
何成局冷笑一声，折扇一合，精准地格挡住大刀，同时脚尖一挑，一块石头飞向香主的膝盖。香主惨叫一声，跪倒在地。何成局趁机上前，折扇上的利刃划过他的喉咙，鲜血喷涌而出。
“挡我者死！”何成局冷冷地扫视着周围，眼中满是杀意。
哥老会的帮众被他的气势所慑，纷纷后退。
“投降者不杀！”何成局大喝一声。
那些本就无心恋战的帮众，纷纷丢下武器，跪地求饶。
不到半个时辰，哥老会总舵便被何成局的人彻底控制。
……
天亮了。
西关码头恢复了往日的平静，仿佛昨晚的血腥厮杀从未发生过。
何成局站在哥老会总舵的门口，看着手下的人将哥老会的牌匾摘下来，换上“春香楼西关分舵”的新牌子。
疯狗走过来，脸上带着谄媚的笑容：“二爷，哥老会的地盘都收过来了。他们的账本、地盘图也都找到了。这下，整个西关，都是我们的天下了！”
何成局点了点头，脸上露出一丝满意的笑容。他抬起头，看着东方的朝阳，心中充满了豪情。
这只是第一步。
接下来，他要利用这些地盘和财富，继续修炼《阴阳缠绵决》，突破到炼体境。然后，他要向更高的目标迈进——知府衙门，甚至……整个广东。
“走，回柳花巷。”何成局转身，走向马车，“今晚，我要好好‘犒劳’一下我的那些宝贝们。”
马车辚辚驶过广州城的街道，车轮碾过昨晚残留的血迹，留下一道道暗红色的印记。
何成局靠在车窗边，闭目养神。他的心中，已经开始盘算着下一步的计划。
借刀杀人，坐收渔利。这就是他何成局的生存之道。
外道狂徒，名不虚传。
西关哥老会总舵被改成了临时的“静室”。
厚重的窗帘遮住了正午毒辣的阳光，屋内点着十几盏儿臂粗的红烛，烟气缭绕。原本属于哥老会龙头的虎皮交椅上，此刻堆满了从林家商队截获的“红货”，以及从新收地盘里搜刮来的真金白银。
何成局盘膝坐在交椅上，上身泛着一种诡异的潮红。他的呼吸沉重而急促，每一次一深两浅吐纳功法，鼻端都会喷出两道白气，宛如传说中的蛮牛。
赵麦穗她此刻面色苍白如纸，每一次呼吸功法，额头上全是汗水。身体微微颤抖，仿佛体内的精气神正被一股无形的力量疯狂抽取。
“呃……”赵麦穗磕到桌角忍不住发出一声痛苦，身子一软，把茶桌撞的就要倒下，何成局眼疾手快，顺手按着茶桌，通过锻炼来放松肌肉。赵麦穗接过茶水，喝了一口。茶水顺着脖往下流。“嗯嗯嗯…，”衣服被茶水打湿。赵麦穗小脸通红，用手帕擦了擦身上茶水。
“别停！”何成局猛地睁开眼，瞳孔中闪过一丝血红，“今晚是阴气最盛的时候，也是那批‘红货’药力最猛的时候。谁要是敢打扰，我就把他扔去码头喂鱼！”
他随手抓起一颗黑褐色的壮阳药，直接塞进嘴里嚼碎。苦涩辛辣的汁液顺着喉咙流下，瞬间化作一股燥热的邪火，在他经脉中横冲直撞。这股邪火与《阴阳缠绵决》的功法相冲，却也被他以霸道的意志强行压制，化作最狂暴的燃料，冲击着那层名为“武者九阶”的瓶颈。
“给我……破！”
何成局低吼一声，双手猛地按在赵麦穗的肩头。小女浑身一颤，只觉一股吸力传来，体内最后一丝元气被强行抽出。
“轰！”
何成局体内仿佛传来一声闷响。他原本紧绷的肌肉瞬间松弛下来，紧接着，皮肤表面渗出一层黑乎乎的油泥，那是体内的杂质被强行排出的征兆。
一股前所未有的力量感充斥全身。他的皮肤开始变得坚韧，隐隐泛着金属般的光泽。
炼体境，一阶！
在这个清朝末世，炼体境已算是高手行列，寻常刀剑难伤分毫。何成局握了握拳，指节发出爆豆般的脆响。
“都退下吧。”何成局站起身，随手扯过一件长袍披上，声音沙哑却透着一股威严，“赏你们每人十两银子，去抓只鸡补补。记住，今晚的事，烂在肚子里。”
众女如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
何成局走到铜镜前，看着镜中那个眼神阴鸷、皮肤却变得愈发细腻光洁的男人，嘴角勾起一抹邪笑。
“余保纯，余光诒……现在的我，才有资格真正坐在你们的桌子上。”
……
三日后，佛山。
佛山镇，天下四大名镇之一，这里铁锅、铁线、铁钉名扬天下，更是武林高手的聚集地。
一辆装饰豪华的马车缓缓驶入佛山最繁华的祖庙大街，停在了“梁家铁号”那气派的朱漆大门前。
车帘掀开，何成局一身宝蓝色暗纹锦袍，腰悬美玉，手持折扇，风度翩翩地走了下来。他身后跟着四个精壮的大汉，抬着两口沉甸甸的红木箱子。
“广州府春香楼，何成局，拜见梁老爷子！”何成局对着门房拱手，脸上挂着那副招牌式的谦卑笑容，只是这一次，他的腰弯得没那么低了。
门房见这排场，不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻后，一位精神矍铄的老者在一名管家的搀扶下迎了出来。这便是佛山梁家的掌舵人，梁赞。虽然年过六旬，但双目炯炯有神，太阳穴高高鼓起，显然也是内家高手。
“何老弟，别来无恙啊！”梁赞哈哈一笑，声音洪亮，“听闻你在广州府大展拳脚，不仅吞了哥老会的地盘，连潮州林家的船都敢动，真是后生可畏啊！”
何成局连忙上前两步，双手握住梁赞的手，一脸惶恐：“梁老伯折煞小侄了！小侄那是运气好，再加上知府大人照拂，才捡了点漏。在梁老伯这样的武林泰斗面前，小侄不过是只井底之蛙。”
梁赞眼中闪过一丝赞赏。他最欣赏的就是这种识时务、懂进退的年轻人。
“来，里面说话。”
两人分宾主落座，丫鬟奉上香茶。
寒暄几句后，梁赞指了指地上的箱子：“老弟大老远跑来，还带这么重的礼，这是何意啊？”
何成局笑着拍了拍箱子：“梁老伯，这是小侄的一点心意。箱子里是五万两现银，还有……”他压低声音，“五百斤上好的‘***’（鸦片）。小侄知道梁家最近想打通北边的销路，但这年头，兵荒马乱的，没点硬通货开路可不行。”
梁赞的瞳孔微微一缩。五万两银子不算什么，但这五百斤鸦片，在如今的广东，那就是硬通货中的硬通货，比黄金还贵！
“老弟这是……”梁赞放下了茶杯，神色变得严肃起来。
何成局收起笑容，正色道：“梁老伯，小侄是个粗人，说话不喜欢拐弯抹角。小侄想跟梁家合作，做一笔大买卖。”
“哦？什么买卖？”
“铁。”何成局吐出一个字，“我要梁家最好的精铁，打造成农具、刀具，甚至……盔甲。然后，通过小侄的船队，运到南洋，甚至更远的地方。”
梁赞眉头紧锁：“老弟，私贩军械可是杀头的罪名。而且，梁家向来只做正经生意。”
“正经生意？”何成局轻笑一声，身体前倾，眼中闪烁着野心的光芒，“梁老伯，如今洋人的铁船横行海上，朝廷的禁令形同虚设。您守着这堆铁山，一年能赚多少？若是跟小侄合作，利润翻十倍！至于杀头……”
他指了指自己的鼻子：“有小侄在广州府顶着，有知府大人的二公子做靠山，这天塌下来，有高个子顶着。梁老伯只管打铁收钱，剩下的脏活累活，小侄全包了！”
梁赞沉默了。他看着眼前这个年轻人，心中掀起了惊涛骇浪。他没想到，这个被外界传为“吃人软饭”、“靠女人上位”的小白脸，竟然有着如此大的胃口和胆色。
“你凭什么认为，老夫你？”梁赞沉声道。
何成局站起身，走到院子中央。院中摆着一排用来试铁的石锁，最大的那个足有三百斤。
“就凭这个。”
何成局深吸一口气，炼体境一阶的气息瞬间爆发。他并没有用什么花哨的招式，只是简简单单地弯腰，双手抓住那个三百斤的石锁，猛地一喝：“起！”
只见那巨大的石锁竟然被他生生举过了头顶！
更令人震惊的是，他单手托着石锁，在原地转了三圈，然后稳稳放下，面不红气不喘。
“轰！”
石锁落地，地面微微一震。
梁赞猛地站起身，眼中满是震惊：“炼体境？！你竟然突破了炼体境？”
在这个年纪，这种根基，能达到炼体境，简直是妖孽！
何成局整理了一下微皱的衣袖，微笑着看向梁赞：“梁老伯，现在，我们有资格谈生意了吗？”
梁赞盯着何成局看了许久，突然哈哈大笑起来：“好！好一个外道狂徒！好一个何成局！这笔生意，梁家接了！以后佛山的铁，随你运！”
何成局心中大定，脸上再次浮现出那副谦卑的笑容：“多谢梁老伯成全！小侄定不会让梁家失望。”
走出梁家大门时，夕阳西下，将何成局的影子拉得很长。
他摸了摸袖子里那份刚签好的契约，嘴角勾起一抹冷笑。
佛山的铁，南洋的路，再加上广州的权。这张大网，终于织成了。
“疯狗。”
“在。”一直候在暗处的疯狗闪身而出。
“回广州。听说余姚姚小姐最近要去白云山进香？这可是个好机会……”何成局眼中闪过一丝精光，“白莲教那帮人最近不是很活跃吗？让他们活跃起来，最好……闹得大一点。”
疯狗一愣，随即明白了何成局的意图，脸上露出残忍的笑容：“二爷，您是说……”
“嘘。”何成局竖起一根手指在唇边，“有些戏，得主角到了才好看。我们，去当那个救美的英雄。”
马车辚辚启动，向着广州城的方向疾驰而去。
何成局靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的景色。他知道，从这一刻起，他不再只是一个唯利是图的商人，也不再只是一个靠女人修炼的邪修。
他要成为这乱世棋局中，那个执棋的人。
哪怕，要踩着无数人的尸骨。
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